En kund som dröjer med betalningen – eller som vägrar betala alls – kan snabbt sätta ett företags likviditet under press. Eftersom löpande kostnader sällan väntar är det viktigt att känna till vilka rättsliga verktyg som finns tillgängliga. Den här artikeln reder ut de viktigaste stegen och reglerna när en företagskund inte fullgör sin betalningsskyldighet.
Reglering
Handel mellan företag regleras i grunden av köplagen (SFS 1990:931). Lagen fungerar som utfyllnad – den träder in för de frågor som parterna inte själva reglerat i avtalet. Eftersom köplagen är dispositiv kan företag komma överens om avvikande villkor, men i avsaknad av sådana är det lagens bestämmelser som gäller.
Påföljd för köparen
Om köparen inte betalar i tid kan säljaren enligt 52 § köplagen kräva fullgörelse – det vill säga att köparen faktiskt erlägger betalning för produkten. Vid dröjsmål kan säljaren även ha rätt att häva köpet och kräva skadestånd enligt 54–57 §§ köplagen. Rör det sig om en specialanpassad produkt som ännu inte färdigställts, får köparen visserligen avbeställa – men säljaren har i sådana fall normalt rätt till avbeställningsersättning för det arbete och de kostnader som redan lagts ned.
Vill ni som säljare kräva betalning innan varan avlämnats bör fullgörelsekravet framställas inom skälig tid – det får inte dröja orimligt länge. Förpliktelsen att skicka ett sådant krav aktualiseras framför allt när ni vill säkra betalning innan produkten lämnas ut. Praktiskt råd: dokumentera alltid kravet skriftligen och spara kvittenser eller läsbekräftelser som bevis på att kravet verkligen nådde köparen.
Hävningsrätt för säljaren
Hävning förutsätter enligt 54 § köplagen att köparens betalningsdröjsmål utgör ett väsentligt avtalsbrott. Begreppet ska tolkas objektivt – det avgörande är inte hur dröjsmålet påverkar just er affärsrelation, utan hur det framstår i ett vidare kommersiellt perspektiv. Individuella omständigheter hos parterna saknar som utgångspunkt relevans. Det gör väsentlighetsbedömningen strängare än kravet på att avtalsbrottet ska vara av ”väsentlig betydelse”, ett begrepp som förekommer i andra rättsliga sammanhang och som innefattar en mer subjektiv prövning.
När köparen redan fått produkten i sin besittning är hävningsrätten i praktiken starkt begränsad. Utan ett uttryckligt avtalsvillkor gäller som huvudregel att säljaren förlorar rätten att häva. Vill ni skydda er mot det scenariot bör ni redan vid avtalsskrivningen föra in ett återtagandeförbehåll (även kallat äganderättsförbehåll). Med ett sådant förbehåll behåller ni äganderätten till produkten tills full betalning erlagts, vilket ger er en rättslig grund att återta varan även om den redan finns hos köparen.
En viktig tidsgräns att hålla i minnet: om köparen hinner betala – om än försenat – innan ni formellt gjort gällande hävning, faller rätten att häva normalt bort. Agera därför snabbt och dokumentera tidpunkten för hävningsförklaringen skriftligen, så att det finns ett tydligt datum att hänvisa till om en tvist uppstår.
Att tänka på:
Hamnar ert företag i en situation där en kund vägrar betala lönar det sig att tidigt anlita juridisk hjälp – dels för att rätt åtgärder vidtas i rätt ordning, dels för att inte riskera att preskribera era anspråk. Vasa Advokatbyrå AB har gedigen erfarenhet av avtalsrättsliga tvister och kan bistå er genom hela processen. Hör av er om ni behöver hjälp med er tvist.
Läsvärt
Tankar om hävningsreglerna i köplagen | SvJT
Skadestånd – köplagen – Advokatbyrå (vasaadvokat.se)
Vi förklarar avtalsbrott – Advokatbyrå (vasaadvokat.se)
Så gör du om en kund bestrider en faktura – några enkla steg – Advokatbyrå (vasaadvokat.se)
Författad av: Alexander Isehag