Har ditt företag skickat en faktura som aldrig betalades? Skulden kan i så fall vara preskriberad – vilket innebär att rätten att kräva in den har upphört. Det finns dock ett viktigt undantag: ett preskriptionsavbrott kan återställa preskriptionstiden och ge er ny möjlighet att driva in fordran. Nedan reder vi ut vad dessa begrepp innebär i praktiken.
Begreppet preskription
Preskription innebär att en borgenärs rätt att kräva betalt för en fordran upphör efter en viss tid. Den grundläggande regleringen finns i preskriptionslagen (1981:130). Utöver denna allmänna reglering innehåller flera speciallagar egna preskriptionsregler – ett välkänt exempel är hyresrättens specialpreskription i 12 kap. 61 § jordabalken. Sådana regler brukar kallas specialpreskription, till skillnad från den allmänna preskriptionen i preskriptionslagen.
Preskriberad men inte ogiltig fordran
Rätten att kräva betalt kallas juridiskt för en fordran. Av 8 § preskriptionslagen följer att preskription inte gör fordran ogiltig – den upphör bara att vara rättsligt utkrävbar. Ni kan alltså inte längre vända er till domstol för att tvinga kunden att betala. Däremot kan fordran i vissa fall fortfarande användas för kvittning enligt 10 § preskriptionslagen. Praktiskt exempel: om ni är skyldiga kunden ett belopp kan ni kvitta er preskriberade fordran mot den skulden och därmed minska vad ni behöver betala ut.
Preskriptionslagen är delvis tvingande
Enligt 12 § preskriptionslagen är vissa av lagens regler tvingande och kan inte avtalas bort. Den viktigaste är att parterna inte kan avtala om att en fordran aldrig ska kunna preskriberas. Däremot är det tillåtet att avtala om en kortare eller längre preskriptionstid än vad lagen anger – en möjlighet som ofta utnyttjas i kommersiella avtal.
Preskriptionstid
Preskriptionstiden börjar löpa från den dag fordran uppstår. Enligt 2 § första stycket preskriptionslagen gäller en allmän preskriptionstid om 10 år när kunden är en näringsidkare. Rör det sig om en konsument är preskriptionstiden i stället 3 år enligt 2 § andra stycket samma lag. Observera att kortare frister kan följa av speciallagstiftning eller avtal – kontrollera alltid de specifika villkoren för ert fall.
Preskriptionsavbrott
Under preskriptionstiden kan löptiden avbrytas, varpå en ny lika lång period börjar löpa. Enligt 5 § preskriptionslagen kan ett preskriptionsavbrott ske på tre sätt:
- Erkännande (5 § 1 p.): Kunden erkänner skulden, exempelvis genom att betala ränta, göra en delbetalning eller på annat sätt skriftligen bekräfta sin betalningsskyldighet.
- Skriftligt krav (5 § 2 p.): Ni skickar ett skriftligt betalningskrav eller en påminnelse till kunden. Spara alltid kopia och dokumentera avsändningsdatumet – det kan bli avgörande i en tvist.
- Väckt talan (5 § 3 p.): Ni väcker talan mot kunden i domstol, till exempel genom ansökan om betalningsföreläggande hos Kronofogden eller stämning vid tingsrätt.
Agera i god tid och vänta inte till sista stund – när preskriptionstiden väl har löpt ut försvinner möjligheten att kräva betalt via domstol.
Praktiska råd
Behöver ni väcka talan enligt 5 § 3 p. preskriptionslagen för att åstadkomma ett preskriptionsavbrott är det klokt att anlita juridisk hjälp i god tid. En tvist om en fordran kräver noggrann processplanering. Vasa Advokatbyrå har bred erfarenhet av fordringsrättsliga tvister och kan bistå er genom hela processen – från första kravbrev till domstolsförhandling.
Läsvärt
Proposition 1979/80:119 om preskriptionslag m.m. – Riksdagen
Anmälan av fordran i konkurs har lett till preskriptionsavbrott – Sveriges Domstolar
Hur en fordran uppkommer – Vasa Advokatbyrå
Fordringsrätt, skuldebrev och fordranstvister – Vasa Advokatbyrå
Dispositiva tvistemål förklarade – Vasa Advokatbyrå
Författad av: Alexander Isehag