Kontraktsbrott – vi förklarar

När en avtalspart inte uppfyller sina åtaganden föreligger ett kontraktsbrott. Det kan röra sig om en felaktig leverans, en försenad vara eller en renovering som inte utförts enligt överenskommelsen. I den här artikeln går vi igenom de juridiska grunderna för hur kontraktsbrott bedöms och vilka påföljder som kan bli aktuella. Vi på Vasa advokatbyrå har bred erfarenhet av kontraktsrätt och kan hjälpa dig att bedöma din situation.

När vet jag att ett kontraktsbrott har skett?

Ett avtal är en ömsesidigt bindande överenskommelse. Kontraktsbrott uppstår när en part inte uppfyller vad den åtagit sig enligt avtalet. Huruvida ett kontraktsbrott faktiskt har skett är i grunden en avtalstolkningsfråga.

I många fall är det relativt okomplicerat att konstatera ett kontraktsbrott. Om ett skriftligt avtal anger att säljaren ska leverera fem kilo äpplen till en bestämd plats vid en bestämd tidpunkt, är avvikelser i mängd, leveransplats eller tid tydliga exempel på kontraktsbrott.

Svårare blir det när avtalet varken uttryckligen reglerar en fråga eller när parterna muntligen berört den. I äppelexemplet kan det gälla fruktens sort, ursprung, om bekämpningsmedel använts, hållbarhetstid eller förpackning. Vad som ändå ingår i avtalsinnehållet bedöms utifrån branschpraxis, sedvänja och parternas tidigare agerande – alltid som en helhetsbedömning i det enskilda fallet.

Som utgångspunkt råder avtalsfrihet i Sverige: parterna kan fritt bestämma villkor och form. Finns det däremot tvingande lagregler – exempelvis i konsumentköplagen (2022:260) eller jordabalken – gäller dessa oavsett vad parterna kommit överens om.

Några tips när det kommer till avtalstolkning

Lagen innehåller inga uttömmande regler för avtalstolkning, men det finns etablerade tumregler att hålla sig till:

1. Läs om frågan är reglerad i det skriftliga kontraktet. Försök tolka ordalydelsen utifrån vad det betyder i allmänhet samt vilken mening de har fått under t.ex. avtalsförhandlingarna eller i just den bransch där parterna är verksamma i. Även parternas mänskliga handlande kan vara av betydelse för frågan om hur de har förstått ordalydelsen. Om tvingande regler finns i lag gäller de istället för vad som står i kontraktet.
2. Om frågan inte är uttryckligen reglerad i det skriftliga kontraktet kan du undersöka om parterna muntligen har kommit överens om hur frågan ska regleras under t.ex. kontraktsförhandlingarna. Om tvingande regler finns i lag gäller de istället för vad som står i kontraktet
3. Om frågan varken har berörts skriftligen eller muntligen av parterna kan ledning i första hand sökas i lagtext som inte är tvingande, och i andrahand branschpraxis och sedvänja. Ibland kan dock de senare vara så pass vedertagna och starka att de får större betydelse än lag som inte är tvingande.

Vad kan jag göra vid kontraktsbrott?

Om du konstaterar att din avtalspart har brutit mot kontraktet finns ett antal juridiska påföljder att tillgå.

• Begära fullgörelse
• Begära skadestånd
• Begära prisavdrag
• Säga upp kontraktet
• Ogiltigförklara kontraktet

Beroende på avtalstyp kan flera påföljder kombineras – exempelvis krav på avhjälpande tillsammans med skadestånd eller prisavdrag.

Kom ihåg att alltid reklamera – det vill säga underrätta motparten om att du anser att denne har brutit mot kontraktet – innan eller i samband med att du kräver en påföljd. Det är fullt möjligt att reklamera utan att omedelbart specificera vilka åtgärder du vill ha, vilket kan vara klokt om du behöver tid att utreda din situation.

Något om skadestånd vid kontraktsbrott

Inom kontraktsrätten gäller som huvudregel strikt ansvar: skadestånd kan utgå oavsett om kontraktsbrottet berott på oaktsamhet eller uppsåt. Den som lovat något är i princip skyldig att hålla det – hur eller varför löftet inte infriats saknar i regel betydelse för skadeståndsansvaret.

Parterna kan dock avtala om undantag, till exempel genom en force majeure-klausul. Sådana klausuler, som är vanliga i kommersiella avtal, innebär att skadestånd inte utgår när kontraktsbrottet orsakas av extraordinära händelser utanför parternas kontroll – som naturkatastrofer, krig eller generalstrejker. Tvingande lagstiftning kan dock begränsa möjligheten att avtala bort skadeståndsansvar.

Ersättningens storlek styrs av principen om fullständig kompensation: den skadelidande ska ekonomiskt sett försättas i samma situation som om kontraktsbrottet aldrig hade inträffat.

I regel ersätts endast ekonomiska skador. Ideell skada – såsom sveda och värk – ersätts normalt inte inom kontraktsrätten om det inte finns stöd i lag eller avtal.

Tvist vid kontraktsbrott

Om motparten trots reklamation vägrar att rätta till felet – exempelvis genom omleverans, avhjälpande eller återbetalning – kan du behöva föra ärendet vidare till domstol. Detsamma gäller om motparten bestrider skadeståndsanspråket.

Reklamera så snart som möjligt och ange att du återkommer med konkreta yrkanden. Reklamationen kan du göra på egen hand, men när det gäller att formulera grunder och påföljdskrav bör du anlita en jurist med processvana – framför allt eftersom dessa som regel inte kan ändras när processen väl inletts.

Artikel författad av Charles He.

Anlita oss för:

Allmän rådgivning om kontraktsbrott

• Vi hjälper dig upprätta och tolka kontrakt
• Vi hjälper dig ta tillvara dina rättigheter vid kontraktsbrott

Tvistlösning

• Vi biträder dig genom hela processen
• Vi hjälper dig förhandla med motparten vid kontraktsbrott

Fördjupning och läsvärt

Avtalslagen (SFS 1915:218) – fulltext på riksdagen.se

Avtalslagen – Wikipedia

Avtalslagen i praktiken – vägledning från Företagarna

Avtalslagen – PDF-version (Karlstads universitet)

Kontraktsbrott som hyresgäst – vad gäller?