När ett köp går fel eller en hantverkare utför bristfälligt arbete är det naturligt att i första hand vilja ha problemet avhjälpt – antingen genom att felet rättas till, att man erhåller prisavdrag eller, i värsta fall, häver köpet. Det är en sund och pragmatisk inställning: man vill ha problemet löst, inte en utdragen juridisk process. Om säljaren eller hantverkaren bestrider att det ens föreligger ett fel kan dock vägen till en lösning bli lång. I sådana lägen återstår ofta att väcka talan i domstol.
När tvisten väl är avslutad och domstolen beviljat avhjälpande, prisavdrag eller hävning infinner sig en välkommen känsla av avslutning. Det sista man vill är att nya problem dyker upp.
Tyvärr kan det hända att köparen, en tid efter att tvisten avslutats, upptäcker att den defekta varan eller tjänsten dessutom orsakat skada på annan egendom. Frågan är om ett sådant anspråk kan resas i efterhand.
Skadeståndsanspråk
Förutsatt att näringsidkaren i övrigt är skadeståndsskyldig är svaret ja. Inom konsumenträtten är skyddet starkt: enligt 30 § konsumentköplagen (SFS 1990:932) är säljaren skadeståndsskyldig om han inte kan visa att felet låg utanför hans kontroll. Vid köp mellan privatpersoner eller mellan två näringsidkare är reglerna mer begränsade. Köplagen (SFS 1990:931) ger som klar huvudregel enbart rätt till ersättning för s.k. direkt skada, vilket innebär att skada på annan egendom som orsakats av den felaktiga varan normalt faller utanför skadeståndsansvaret – se 27 och 40 §§ köplagen.
Tvistens process
I svensk processrätt finns principen om res judicata, som innebär att en och samma tvistefråga inte kan prövas mer än en gång. Förlorar man ett mål kan frågan alltså inte tas till en annan domstol för ny prövning – den är redan avgjord och bunden av domens rättskraft.
Huruvida res judicata är tillämpligt beror på vad saken faktiskt gäller. En fråga om prisavdrag för ett visst fel kan uppenbart inte prövas på nytt efter att domen fallit. Dessutom anses avhjälpande, prisavdrag och hävning inom köprätten utgöra delar av ett och samma sanktionssystem – de utesluter varandra inbördes. Domstolen kan exempelvis inte bevilja både prisavdrag och hävning avseende fel i samma vara.
Skadestånd behandlas däremot som en fristående sanktion och kan löpa parallellt med de övriga tre. Förklaringen ligger i skadeståndets funktion: det är reparativt till sin natur och syftar till att ersätta den faktiska skada som felet orsakat – inte till att rätta till själva felets existens, vilket avhjälpande, prisavdrag och hävning gör. Skadestånd är med andra ord inte en automatisk följd av att en vara eller tjänst är felaktig, och utesluts därför inte per automatik av res judicata.
Reklamation
Trots att frågan om felansvar redan prövats kan man alltså i ett senare skede göra gällande ett skadeståndsanspråk, om rätt till sådant föreligger. En avgörande förutsättning är dock att kravet reklameras i tid. Reklamationsfristen varierar beroende på rättsområde, avtal och parternas förhållande, men utgångspunkten är att reklamation ska ske inom skälig tid från det att felet upptäcktes. Enligt 23 § konsumentköplagen (SFS 1990:932) anses två månader från upptäckten som skälig tid, medan köplagen ställer hårdare krav – reklamation ska ske inom några få dagar från det att man borde ha märkt felet.
Det är alltså inte möjligt att medvetet avvakta med ett skadeståndsanspråk för att invänta utgången av den primära tvisten. Reklamationsskyldigheten inträder så snart man känner till – eller borde ha känt till – grunden för kravet, oavsett om felansvaret ännu är avgjort.
Sammanfattningsvis är det fullt möjligt att framställa ett skadeståndsanspråk även efter att frågan om felansvar har avgjorts i domstol. Skadeståndskravet måste dock reklameras till motparten inom skälig tid från det att skadan upptäcktes eller borde ha upptäckts – en omotiverad fördröjning riskerar att kravet prekluderas.
Vasa Advokatbyrå har i snart 20 år biträtt klienter i tvister rörande köp, konsumenträtt, entreprenad och hantverkstjänster – på både köpar- och säljarsidan. Den erfarenheten ger oss en djup förståelse för de processuella och materiella utmaningar som uppstår i dessa ärenden, och vi använder den för att ge dig konkret och strategisk rådgivning anpassad till just din situation.
Författad av jur. trainee Henrik Berg