Den 1 juli 2018 trädde lagen (2018:672) om ekonomiska föreningar i kraft och ersatte den tidigare regleringen med samma namn. Lagen innebar en genomgripande modernisering av villkoren för kooperativa företag och gäller fortfarande i sin nuvarande lydelse. Reformen har gjort det mer ändamålsenligt att organisera verksamhet i föreningsform – oavsett om det gäller en bostadsrättsförening, ett jordbrukskooperativ, dagligvaruhandel eller social omsorg. I den här artikeln går vi igenom vad lagen innebär i praktiken för dig som vill starta eller driva en ekonomisk förening, med fokus på de förändringar som alltjämt påverkar verksamheten.
Vad är en ekonomisk förening?
En ekonomisk förening är en företagsform som lämpar sig väl när flera personer vill driva verksamhet gemensamt utan att behöva satsa lika stort kapital som i exempelvis ett aktiebolag. Tyngdpunkten ligger på medlemmarnas aktiva deltagande snarare än på kapitalinsatsens storlek. Enligt 1 kap. 3 § lagen (2018:672) om ekonomiska föreningar krävs minst tre medlemmar för att en förening ska kunna bildas. Utöver det måste föreningen ha stadgar, en styrelse och minst en revisor – när dessa krav är uppfyllda är föreningen bildad i juridisk mening. Registrering hos Bolagsverket måste dock ske senast sex månader därefter. En viktig fördel med föreningsformen är att enskilda medlemmar normalt inte riskerar mer än sin insats, och lagen ställer inga minimikrav på insatsens storlek.
Några viktiga lagändringar
Lagen (2018:672) om ekonomiska föreningar innebar ett antal konkreta förändringar jämfört med den tidigare regleringen. Kravet på att stadgarna uttryckligen ska ange att föreningens ändamål är att främja medlemmarnas ekonomiska intressen togs bort, liksom kravet på att tidsfristerna för föreningsstämma måste framgå av stadgarna. Antalet obligatoriska uppgifter i stadgarna minskade alltså – men föreningen kan naturligtvis ändå välja att ta in dessa uppgifter om man finner det ändamålsenligt.
En central förändring är det skärpta förbudet mot s.k. målvakter – det vill säga att utse en person till styrelseledamot som inte avser att delta i styrelsearbetet och enbart lånar ut sitt namn. Den som bryter mot förbudet riskerar böter eller fängelse i upp till ett år, om det inte finns godtagbara skäl till frånvaron från styrelsearbetet.
Vad gäller stadgeändringar räcker det numera med ett enda stämmobeslut med två tredjedelars majoritet, förutsatt att föreningens egna stadgar inte ställer strängare krav. I så fall gäller stadgarnas bestämmelser framför lagens.
Då kan styrelseledamöterna bli personligen ansvariga för föreningens skulder enligt lagen
I en ekonomisk förening är det normalt föreningen – som juridisk person – som bär det ekonomiska ansvaret gentemot fordringsägare. Enskilda medlemmar riskerar som regel inte mer än sin insats. Styrelsen, och i förekommande fall en verkställande direktör tillsatt av styrelsen, företräder föreningen utåt och leder den löpande verksamheten.
Ansvarsbilden kan dock förändras. En styrelseledamot som uppsåtligen eller av oaktsamhet orsakar föreningen skada kan bli personligen ersättningsskyldig. Enligt 13 kap. 3 § lagen (2018:672) om ekonomiska föreningar gäller detsamma för en föreningsmedlem eller röstberättigad som medverkat till en överträdelse av lagen eller föreningens stadgar. Det är därför viktigt att alla aktiva i föreningen har grundläggande kännedom om regelverket och agerar i enlighet med det.
Lagen om ekonomiska föreningar kan skapa problem
Lagen (2018:672) om ekonomiska föreningar är ett omfattande regelverk med 16 kapitel som berör allt från styrelsens ansvar till stadgeändringar och likvidation. Särskilt i bostadsrättsföreningar kan det vara en utmaning att balansera olika medlemmars intressen och samtidigt säkerställa att förvaltningen sköts korrekt. En felaktig hantering riskerar att utmynna i tvist med avsevärda kostnader i både tid och pengar.
Vasa Advokatbyrå har bred erfarenhet av föreningsjuridik och hjälper såväl med förebyggande rådgivning som med att hantera uppkomna tvister. Ring oss på 08-678 43 00 så berättar vi mer.
Läsvärt
Lagen om ekonomiska föreningar I Skatteverket
Att skriva stadgar för bostadsrättsförening – Advokatbyrå (vasaadvokat.se)
Bilda bostadsrättsförening i Stockholm – Advokatbyrå (vasaadvokat.se)