Konflikt med VVS-firman

Vad betyder förkortningen VVS?

VVS är en förkortning för “Vatten, Värme och Sanitet” och omfattar installation av vattenrör, avlopp, värmesystem och sanitetsutrustning. I såväl nybyggnation som större renoveringar är VVS-installatören en central aktör – vilket också innebär att felaktigt utfört arbete kan få allvarliga och kostsamma konsekvenser för fastigheten.

Som privatperson anlitar man sällan VVS-firman direkt. Precis som el- och markentreprenörer fungerar VVS-företag ofta som underentreprenörer åt den huvudentreprenör du tecknat avtal med. Det är inte ovanligt att du som konsument aldrig fått namn på vilken firma som utfört VVS-arbetet – men det påverkar inte dina rättigheter gentemot den du anlitat.

Det vanligaste VVS-problemet och dess juridiska perspektiv

Läckande rör är ett av de vanligaste problemen i VVS-sammanhang och kan orsakas av allt från slitage och felaktig installation till yttre mekaniska påfrestningar. Oavsett orsak är det viktigt att agera snabbt: ett till synes litet läckage kan på kort tid leda till vattenskador, mögelangrepp och kostsamma strukturskador på fastigheten.

Ansvaret för VVS-systemets underhåll och funktion vilar som huvudregel på fastighetsägaren. Har ett läckage uppstått till följd av bristande underhåll eller försummelse kan fastighetsägaren hållas ansvarig för uppkomna skador – både gentemot grannar och hyresgäster. Är det däremot fråga om ett installationsfel från utförarens sida aktualiseras i stället entreprenadrättsliga regler och eventuell skadeståndsskyldighet för den anlitade firman.

Praktiskt råd: dokumentera skadan med fotografier och skriftliga noteringar så snart den upptäcks, och anlita en auktoriserad VVS-installatör för besiktning. Att kunna visa att du vidtagit rimliga åtgärder är avgörande om en tvist uppstår – det stärker din position och minskar risken för att du ska anses ha medverkat till skadans omfattning.

Konsument?

Är du privatperson när du beställer tjänsten skyddas du av konsumenttjänstlagen (1985:716). Det avgörande är i vilket syfte du köper tjänsten – beställer du exempelvis VVS-arbete för din bostad eller fritidsfastighet räknas du som konsument, oavsett om du råkar äga ett eget bolag. Köper du däremot tjänsten i egenskap av näringsidkare faller du utanför lagens tillämpningsområde.

Kontakt med VVS-firman

Även om VVS-firman i många projekt agerar underentreprenör händer det att man anlitar firman direkt – till exempel för en rörläggning eller ett badrumsarbete. I sådana fall gäller samma regler som för alla andra tjänstetillhandahållare, och du har ett starkt skydd enligt konsumenttjänstlagen (1985:716).

Som konsument ger konsumenttjänstlagen ett relativt långtgående skydd. De centrala delarna kan sammanfattas enligt följande:

1. Konsultation. Lagstiftaren är väl medveten att snittpersonen har väldigt begränsade kunskaper inom specialområden som t.ex. VVS. Näringsidkaren har således en skyldighet att rådgöra varje planerad åtgärd med dig som konsument. Denna rådgivning omfattar även en skyldighet att avråda dig från vissa åtgärder som näringsidkaren vet är onödiga redan vid planeringsstadiet. Det kan såklart hända att det senare visar sig att åtgärd var onödig vilket inte omfattas av näringsidkarens skyldighet att avråda dig. Näringsidkaren förväntas således inte ha en tidsmaskin.
2. Fel i tjänst. Gällande tjänster finns det ingen reglering som gäller mellan två privatpersoner eller mellan två näringsidkare. Skulle så vara fallet kommer det avtal som föreligger mellan parterna att få nästan all betydelse. Om avtalet inte reglerar situationen gör man s.k. analoga tolkningar av köplagen. Man använder sig även av allmänna avtalsrättsliga principer. Du som konsument kan dock vända dig direkt till konsumenttjänstlagen felbestämmelser vilka påminner en del om konsumentköplagen.
3. Lång reklamation. En frekvent diskuterad fråga mellan två privatpersoner eller två näringsidkare är om reklamationen skett i rätt tid? Gällande reklamationen om du inte är konsument är denna väldigt kort. Det rör sig ofta om ett par dagar för det fall det inte föreligger ett dolt fel. Detta kan dock vara svårt att bevisa. Du som konsument har i varje fall minst två månader på dig att reklamera en tjänst och även en möjlighet till förlängd frist.
4. Problem med utförandet? Det händer ibland att allt inte går som planerat. Det kan hända att näringsidkaren upptäcker att alla åtgärder inte kan utföras, att priset kommer bli högre eller t.o.m. att det uppkommer skador under utförandet. Enligt konsumenttjänstlagen gäller det pris som avtalats om. Har man endast fått en estimaten får differensen högst vara 15 procent.

Upptäcker VVS-firman under arbetets gång att ytterligare åtgärder behöver vidtas har de rätt att fakturera för tilläggsarbete – men som huvudregel ska du som konsument informeras och ges möjlighet att tacka nej innan arbetet påbörjas (8 § konsumenttjänstlagen). Undantaget är akuta situationer där det inte finns tid att invänta ditt godkännande utan att skada uppkommer; i sådana fall får arbetet utföras och faktureras ändå.

Ingen kontakt med VVS-firman

Har du anlitat en byggentreprenör som i sin tur anlitat en VVS-firma som utför bristfälligt arbete, bär huvudentreprenören som huvudregel ansvaret gentemot dig. Du behöver alltså inte identifiera underentreprenören – det räcker att vända dig till den du ingått avtal med. Observera dock att undantag kan förekomma beroende på avtalets utformning och omständigheterna i det enskilda fallet.

Om du inte är konsument?

Är du part i egenskap av näringsidkare när du anlitar en VVS-firma saknas den konsumentskyddande lagstiftningen. Inom byggsektorn fyller standardavtalen AB 04 och ABT 06 en viktig funktion och reglerar bland annat ansvarsfördelning, garantitider och besiktningsförfaranden. Utan ett heltäckande avtal riskerar du att hamna i en situation där mycket är oreglerat – vilket regelmässigt gynnar den starkare parten. Följande bör alltid regleras i avtalet:

• Priset. Trots att priset verkar som en ganska grundläggande del av avtalet är det många gånger man inte avtalat om ett fast pris. Detta då det i flera fall är svårt att komma med bedömning redan från början. Kan man inte avtala om ett fast pris är det i vart fall nödvändigt att avtala om ett maximibelopp. T.ex. att priset inte får överstiga en viss summa utan köparens godkännande. Om man inte avtalar om priset riskerar en ev. prövning av saken i domstol att baseras helt på skälighetsbedömningar. En skälighetsbedömning innebär ofta en enorm osäkerhet.
• Tjänsten. Självklart avtalar man nästan alltid om vad som ska utföras. Problemet ligger dock inte sällan i att tjänsten inte är särskilt konkret utformad. Alltså att man lämnar en stor del öppen för tolkning. Ett råd är således att vara så konkret som möjligt i utformningen av avtalet för att undvika oönskade överraskningar. Det kan även vara bra att reglera ansvaret om någonting går fel. Ska VVS-firman t.ex. utföra tilläggstjänster om det behövs liknande konsumenttjänstlagen?
• Tidsramen. Tid är pengar! Avtala alltid om en tidsram. Även om den inte är bestämd till en viss dag är det fortfarande viktigt att reglera. Om inte en tidsram stadgas i avtalet kan det innebära en fördröjning vilken är svår att förhindra. Genom att reglera tidsramen kan man således få en måttstock när ena parten ska anses vara i dröjsmål.
• Ansvarsfördelning. Att reglera ansvarsfördelningen har många skäl. Ett skäl kan vara att helt enkelt reglera vad som ska anses vara fel. Självklart kan man genom analog tillämpning av köplagen och allmänna avtalsrättsliga principer göra gällande fel i tjänst men ett avtal gör allting mycket enklare. Ett annat skäl kan avse situationen om du som näringsidkare anlitar en VVS-firma som underentreprenör. Om VVS-firman skulle göra fel kan du som huvudentreprenör bli ansvarig gentemot konsumenten eller kunden. Ni bör därför reglera vem som bär ansvaret vid sådana situationer. Utforma paragraferna så ingående och detaljerat som möjligt.
• Sanktioner. Även om man kan göra gällande prisavdrag, fullgörelse, hävning och/-eller skadestånd vid fel eller dröjsmål kan det ibland bli diskussion om vilken av sanktionerna som ska aktualiseras eller hur mycket prisavdrag/skadestånd som ska aktualiseras. Genom att reglera detta i avtalet kan man avhjälpa en stor del av de osäkerheter som annars uppkommer.

Det är sällan möjligt att förutse varje tänkbart scenario, men ett genomarbetat avtal minskar avsevärt risken för tvister och ger båda parter en tydlig gemensam grund att stå på. Välutformade avtal gynnar för övrigt även dig som konsument – även om konsumenttjänstlagen redan ger ett grundläggande skydd.

Vad gör VVS speciellt?

Konsumenttjänstlagen (1985:716) utgör grunden för de flesta avtal mellan privatpersoner och hantverksföretag – inklusive VVS-uppdrag – om inget annat är särskilt reglerat. Vid just VVS-arbeten finns det några konkreta saker du bör ha i åtanke: begär alltid en skriftlig offert som specificerar både material och arbetstimmar, dokumentera befintliga installationer med fotografier innan arbetet påbörjas och se till att du får skriftlig bekräftelse när arbetet är godkänt besiktigat.

• Ett av de två V som finns i namnet står för ”vatten”. Vanliga tjänster som involverar vatten är rörläggning, rördragning och avlopp. Det händer ibland att en utförda tjänsten är bristfällig men att felet inte syns direkt. Det kan handla om fel material, för tunn svetsning, för tunna rör etc. Detta kan resultera i läckage som upptäcks i vissa fall flera månader eller år efter tjänstens utförande. Det är således viktigt att vara på sin vakt även efter slutbesiktningen skett då det kan föreligga dolda fel. Är man konsument är man ofta skyddad då reklamationstiden är längre. Oavsett bör man dock alltid undersöka saken närmare om man ens har en misstanke om läckage eller annat fel. Man bör även reklamera felet till VVS-firma även om man inte än vet om det exakta felet.
• Var noggrann i besiktningen då felet inte alltid är uppenbart. Om det är så att ett läckage upptäcks direkt vid besiktningen är det få personer som inte skulle påpeka detta direkt och även reklamera felet. Ett fel kan dock även föreligga på en mer subtil nivå. T.ex. så kan ett bristfälligt material använts vilket påverkar vattenkvalitén.
• Det andra av de två V som finns i namnet är ”ventilation”. Ventilationen är viktig oavsett om man fått tjänsten utförd i sitt hem eller i sin verksamhet. Ventilationen är även specialreglerad i vissa verksamheter som skola eller sjukhus. Bristande ventilation på arbetsplatser kan även innebära brott mot arbetsmiljölagen. Att upptäcka en brist i ventilationen kan vara mycket svårt vid slutbesiktningen då en optisk undersökning (genom att endast titta på den utförda tjänsten) ofta inte ger särskilt mycket. Det är därför mycket viktigt att vara uppmärksam om luften ”verkar dålig” eller om man känner att det är kvavt. Misstänker du att det kan föreligga en fel i ventilationen bör du därför kontakta VVS-firman direkt och meddela detta även om ”felet” inte är särskilt stort just då.
• Gällande bokstaven ”S” i VVS står denna för ”sanitet”. Sanitet kan innebära många saker som t.ex. avlopp. Att ha ett fungerande avlopp är väldigt viktigt eftersom ett bristande avloppssystem snabbt skapar grova sanitära problem. Problemen kan innebära allt från dålig lukt till bakteriesamlingar eller totalt stopp. Oavsett vilket problem som än föreligger är det, som även gäller för vatten och ventilation, att man reklamerar felet om man ens misstänker brist samt är noggrann vid slutbesiktningen. Ett väldigt enkelt tips är att testa att spola toaletten eller skölja vasken vid slutbesiktningen.
• Oavsett om det gäller vatten, ventilation eller sanitet är det viktigt att ha i åtanke att allt inte alltid fungerar vid hög belastning. Ett exempel kan demonstrera problemet. A köper en VVS-tjänst av VVS AB. A äger en skola där VVS-AB ska installera allt från avlopp och vattenrör till ventilationen. VVS-AB utför tjänsterna och A slutbesiktningar arbetet. A är mycket nöjd då varje toalett kan spolar, alla kranar fungerar och ventilationen verkar fullgod. När skolan öppnar på måndagen kommer dock 500 elever. Under lunchen vill alla 500 elever dricka vatten men endast hälften av kranarna fungerar då. Eleverna börjar även bli trötta då luften blir sämre. Även toaletterna strejkar. A är förvånad då A personligen inspekterade allt. Det A råkade glömma är att en enskild enhet kanske fungerar, men detta innebär inte att den totala kapaciteten är fullgod. Det bästa A kan göra nu är att reklamera problemen till VVS-AB och eventuellt kontakta en advokat eller en jurist.

Varför Vasa?

En tvist med en VVS-firma kan snabbt bli tekniskt och juridiskt komplex – särskilt när felet leder till följdskador som vattenskador eller fuktproblem. Reklamera skriftligen utan dröjsmål och spara all korrespondens noggrant. På Vasa Advokatbyrå har vi gedigen erfarenhet av konsumenttvister och entreprenadjuridik. Advokatbyrån har under lång tid hjälpt privatpersoner att hävda sina rättigheter gentemot hantverksföretag och driva ärenden mot VVS-firmor mot en rimlig lösning.

Du kan också läsa om dolda fel

(HB)